イギリスに於ける700年にわたる犬の闘技の歴史に翻弄された犬種。
マスティフ系のブルドッグは、ブル=雄牛と闘争させる競技(ブルベイティング)に使われた事に由来しているといわれています。
ブルベイティングは、13世紀にイギリスの貴族から始まり、19世紀には庶民の娯楽として人気があり、スポーツとみなされる程で熱狂的なファンに支えられた競技です。
そして、闘技に都合の良い体形、性格になるように改良されていき、牛に噛み付いた に呼吸が楽にできるように、口吻を短くし、鼻が口先から後退して上を向いた形になった。そして、下顎を発達させる事により、噛み付く力が増強された犬種です。
その後の動物愛護が進んだことから、1835年に犬の闘技が非合法になり出番が少なくなっていきました。そのため、一部の熱心なブリーダー達がブルドッグの保存と改良に乗り出し、現在のブルドッグを作り出しました。闘争的だった性格面を考慮して生まれた現在のブルドッグは、顔に、につかわないほど穏やかな性格の持ち主である。